El primer partido que se jugará en Navin Field estaba programado para el jueves 18 de abril de 1912, con los Tigres de Detroit como anfitriones de los Cleveland Naps. Para conmemorar este Día Especial de apertura de la temporada, se programaron muchas actividades, Todas a tener lugar el día 18., Un desfile con ambos equipos iba a abrirse camino desde el Centro de Detroit hasta el nuevo estadio en la esquina de las avenidas Michigan y Trumbull. Después del partido, Los Tigres y las siestas debían asistir a un banquete en su honor en el elegante hotel Pontchartrain, patrocinado por la Junta de comercio de Detroit. Sin embargo, una vez más, los mejores planes no ocurrieron según lo planeado. Llovió duro el 18 de abril y el juego fue pospuesto.

El Parque de béisbol en el que los Tigres habían jugado en 1911 se llamaba Bennett Field., Inmediatamente después del último partido de la temporada de 1911, la pequeña estructura de madera fue demolida, y Navin Field fue erigido en la misma parcela de tierra. Hecho de acero y concreto, un nuevo concepto de construcción en ese momento, se informó que costó alrededor de 3 300,000 para construir.

la lluvia comenzó durante la noche del miércoles 17 de abril, y duró la mayor parte del jueves, causando la lluvia. El viernes el juego también fue pospuesto; oficialmente la razón era motivos injugables. Esto era plausible, teniendo en cuenta que el campo era tan nuevo y había tomado mucha agua., Esto fue en gran parte el resultado de la nueva lona del parque: fue aclamado como un tipo de perforación (en lugar de una lámina sólida), lo que se suponía que lo haría menos vulnerable al viento. Desafortunadamente, cantidades excesivas de agua de lluvia drenaron a través de los agujeros de la lona perforada, causando un campo fangoso. Pero otra posible razón para el aplazamiento (que nunca se enumeró como oficial) fue que Frank Navin era un jugador supersticioso que no quería comenzar la temporada el viernes, que se refirió como el día de hoodoo de la semana.,

se habló de que el juego sería trasladado a Cleveland, que tenía un campo seco. De hecho, Ban Johnson, presidente de la Liga Americana, había comprado esta idea. El juego de apertura fue originalmente programado como el inicio de una serie de cuatro juegos con las siestas. Se convirtió en una serie de dos juegos. Si estos juegos hubieran sido trasladados a Cleveland, el primer juego en Navin Field se habría retrasado hasta el 27 de abril, otra razón para intentar jugar los juegos en Detroit.

a pesar de los retrasos, el banquete se llevó a cabo como estaba previsto originalmente el jueves por la noche., El desfile y el juego tuvieron lugar el sábado. El primer lanzamiento fue rechazado por el alcalde William Barlum Thompson de Detroit, quien lo lanzó a Charley Bennett, un popular ex-receptor de Tigres del siglo 19, y el homónimo de Old Bennett Park.

las alineaciones iniciales fueron, para Cleveland:

y para Detroit:

Como se puede ver, las alineaciones iniciales incluyeron a tres futuros miembros del salón de la Fama del béisbol: el miembro fundador Ty Cobb, Wahoo Sam Crawford y Nap Lajoie. Muchos podrían argumentar que un cuarto jugador, Shoeless Joe Jackson, también debería estar en el Salón de la Fama.,

El mánager de Detroit Hughie Jennings — él mismo un futuro miembro del salón de la fama-le dio el balón al diestro George Mullin. Mullin comenzaba su noveno partido en casa en 10 años.

el primer lanzamiento de Mullin fue un strike llamado a Jack Graney, el juego finalmente comenzó, y la historia de Navin Field había comenzado.

Cleveland perdió poco tiempo anotando la primera carrera en el nuevo parque, aunque los siestas sí recibieron ayuda de los Tigres., El tercer bateador del juego, Shoeless Joe Jackson, llegó primero en una base de bolas, inmediatamente robó el segundo, y corrió a casa por un error del segunda base de los Tigers Jim Delahanty en el terraplén de Nap Lajoie. La carrera no fue ganada.

Vean Gregg, 23-7 con una efectividad de 1.80 líder en la liga el año anterior, fue el abridor del Mánager de Cleveland Harry Davis. En la primera entrada, Ossie Vitt señalados y que fue sacrificado a segunda por Baldy Louden. En el primer lanzamiento que vio en Navin Field, Cobb golpeó un hit base, anotando Vitt. Georgia Peach fue segundo en el sencillo de Crawford. Luego se puso emocionante., Cobb y Crawford realizaron un robo doble cuando Delahanty ponchó. Mientras que en segundo y tercero, Cobb y Crawford realizaron otro doble robo exitoso. El agresivo lanzamiento de base produjo la primera carrera de Cobb en el Navin Field-en su robo de casa.

el juego fue de ida y vuelta para las siguientes siete entradas., Cleveland anotó dos en la tercera en un sencillo en el infield y un bateador cargado de bases para tomar una ventaja de 3-2, pero Detroit regresó en su mitad para empatar, y podría haber anotado más, pero el audaz y atrevido Cobb fue expulsado en el plato de home tratando de anotar desde la segunda base en el terraplén de Delahanty de regreso al lanzador.

En La Quinta Cleveland se adelantó por dos carreras en un sencillo, un doble y un mal error del segunda base Delahanty., El marcador se mantuvo 5-3 hasta la parte baja de la octava, cuando Detroit empató el juego en el sencillo de Cobb, el doble de Crawford y el sencillo de dos carreras de Delahanty, superando al tercera base Terry Turner.

El juego entró en entradas extras. En la parte alta de la 11, Cleveland puso a los corredores en segundo y tercer lugar con solo un out, gracias a un error y la regla de base de Joe Jackson dobló en la multitud desbordada en el jardín central., Debido a la enorme multitud de asistentes (de acuerdo con el conteo de torniquetes fue de 24.382, pero las estimaciones lo sitúan más cerca de 26.000), muchos cientos de aficionados tuvieron que pararse en los alcances inferiores del campo en un área acordonada. Esto había resultado en cinco dobles de regla base, cuatro de Cleveland y uno de Detroit. El repartidor de Cleveland Plain dijo que la unidad de Jackson probablemente habría ido por un triple si no hubiera sido por la regla de tierra que lo mantuvo en segundo lugar, y lo más importante, Olson en tercer lugar.

Mullin emitió una caminata intencional a Lajoie, que cargó las bases., La estrategia valió la pena: los siguientes dos bateadores se retiraron sin una carrera para poder anotar.

en la mitad de Detroit de la 11, Del Gainer derribó, pero Donie Bush hizo un sencillo y Oscar Stanage hizo lo mismo. Bush fue a la tercera, ya que Stanage estaba fuera en la segunda tratando de tomar una base extra. Eso hizo dos outs con Bush en tercera. A pesar de que Mullin ya había dado 13 hits y caminó cuatro, Jennings eligió dejarlo golpear por sí mismo — él era un buen bateador, después de haber bateado .286 en 1911. Mullin llegó. Anotó un sencillo a la izquierda, anotando a Bush con la carrera ganadora.,

fue una buena manera de inaugurar un nuevo estadio.

Este artículo apareció en «Tigers By The Tale: Great Games at Michigan and Trumbull» (SABR, 2016), editado por Scott Ferkovich. Para leer más artículos de este libro, haga clic aquí.